所谓联盟，又叫战略联盟（SBA），是由美国ＤＥＣ公司总裁简·霍普兰德和管理学家罗杰·奈格尔提出的，主要指企业为了突破自身资源与能力的缺陷，充分利用外部资源和能力，达到扩展新市场、研发新产品、增长新知识等战略目的而寻求适当的伙伴；通过一定形式的契约实现优势互补、风险同担、利益共享的网络组织。由此我们认为所谓单体酒店联盟是指两个及以上单体酒店之间自愿的基于相互协议而结成的松散型合作组织。参加联盟的酒店汇集、交换或统一某种或某些特殊的商业资源以谋取共同利益，同时联盟酒店依旧保持各自的经营独立性。联盟酒店之间相互合作、共担风险，针对选定的项目，按照优势互补的原则，共享各自价值链上某些优势环节，克服彼此的薄弱环节。
因此相对于酒店集团通过控股或者参股经营、特许经营和管理合同的方式将不同区域的酒店纳入集团的范围，发挥品牌的优势，实施连锁化经营而言，单体酒店联盟则采取了一种更为松散的组织形式。在这里资本不再是联结的纽带，寻求资源共享、优势互补是联结的动机，自愿加入是联盟建立的基本原则。一方面，单体酒店加入联盟后，可以获得单体酒店无法取得的重要资源，如市场影响力等，如果说酒店集团的竞争优势来源于标准化基础上的产品趋同性与识别性，那么单体酒店联盟的优势则来自于产品的多样性组合与跨区域的互补性；另一方面加入酒店联盟，除了付出一定的成本之外，单体酒店仍然能够保留自身品牌和对酒店的经营控制权，同时酒店因为加入联盟，还增添了另一个在区域范围更为广泛的品牌，无形中提升了酒店的价值。
根据中国酒店业的现状，单体酒店联盟的方式可以采取：
第一，以酒店所属行业系统为纽带进行联合。
第二，以地区经济、旅游活动规律为纽带组建酒店联盟。
第三，以酒店主题为纽带进行联合。
第四，以酒店的类型、档次进行联合。